貓 心絲蟲 心絲蟲病
養貓不可不知的傳染病
預防、診斷與治療 建議
貓 也會感染 心絲蟲 嗎？
貓咪跟狗狗一樣都可能經由蚊子吸血時， 感染到 心絲蟲-病 (Heartworm Disease，蟲體學名： Dirofilaria immitis )。 由於貓咪不是心絲蟲完美的宿主， 所以感染心絲蟲的貓咪， 體內成蟲數量通常是比較少量的 (大部分少於 6 隻)， 且在貓咪體內的存活時間也比狗短， 約是 2~4 年； 此外在貓咪， 心絲蟲除了出現在心臟與肺動脈， 相較於狗也比較容易有體內異常的蟲體移行， 可能分佈至體腔、 全身動脈或是中樞神經系統。 貓咪的體型比較小， 少量的蟲體即可能造成嚴重的症狀與健康危害， 飼養貓咪的主人千萬不可忽視 。
據研究發現， 在台灣貓咪心絲蟲的盛行率約為 抗體陽性 3% 和 抗原陽性 6％。 其中也發現即使貓咪都完全在室內生活不外出， 仍可能被感染到心絲蟲病， 如果不能杜絕蚊子， 不管是住在室內還室外的貓都需要定期地給予心絲蟲預防藥跟定期篩檢。 以下，參考 美國心絲蟲協會的貓咪預防、診斷、管理建議指南 ，帶各位毛孩家長們深入了解 貓的心絲蟲病 。
心絲蟲 如何對貓咪的健康造成危害？
會有什麼症狀？
心絲蟲 對貓咪身體造成的傷害可分為兩階段：
一、 心絲蟲抵達肺部血管 ：
在感染心絲蟲後的三到四個月時， 未成熟的蟲體會進入肺動脈系統， 肺實質與血管會跟這些新到達的蟲體或是抵達後死亡的蟲體引起急性的發炎反應， 在臨床表現上常與氣喘或過敏性支氣管炎相似， 但事實上這是心絲蟲相關的呼吸道疾病 (heartworm-association respiratory diseased ，HARD)。 如果貓咪可以耐過這個時期， 隨著蟲體成熟， 成蟲可分泌一些物質使免疫反應被抑制， 使得急性期的臨床症狀也會伴隨消失， 此時貓咪不再明顯表現生病的樣貌。 但即使如此， 其實心絲蟲造成的病變依然存在 。
二、 成蟲死亡：
當成蟲死亡時， 會再次對貓咪身體造成危害， 此時通常為較嚴重的症狀。 死亡的蟲體會造成貓咪肺部發炎、血栓， 隨後引起急性致命的肺部損傷。 研究發現， 即使只有感染一隻心絲蟲， 當蟲體死亡時仍可能會引發上述嚴重的病變 。
臨床症狀 ：
貓咪在 感染初期， 症狀多為咳嗽、 間歇性的呼吸困難、 類似氣喘症狀。 當耐過心絲蟲感染第一階段後， 通常不具明顯的症狀表現或僅暫時性的出現症狀， 大部分仍是以呼吸道症狀為主， 但因為心絲蟲會移行， 所以可能會出現腸胃道(嘔吐)、 神經性或是一些沒有特異性的症狀。 當蟲體位在右心房室交接處時也可能使得三尖瓣膜閉合異常， 引起收縮性心雜音 。
在慢性呼吸道疾病症狀時， 最常見 持續的呼吸急促、 間歇性的咳嗽、 呼吸費力等。 此外也有可能在毫無預警的情況下發生一些急性的症狀， 像是咳血、開口呼吸、步態不協調、癲癇、虛弱癱軟， 甚至是直接猝死。 感染心絲蟲的貓咪一旦發現症狀建議盡快就醫， 因為病情進展可能快速而措手不及 。
該如何診斷 貓的心絲蟲病 ？
需要做哪些檢查？
貓咪心絲蟲的 診斷相較於狗狗來說是更加困難， 因為目前尚無單一診斷工具即可有效確診或排除貓咪感染心絲蟲， 此外貓咪初期症狀與貓氣喘、 慢性支氣管炎相似。 所以在懷疑感染心絲蟲的貓咪， 會建議多使用各種檢驗工具來評估 。
一、 血液微絲蟲鏡檢 ：
貓咪由於體內蟲體量較少， 很難在一般血液樣本中發現微絲蟲。 若搭配濃縮技術， 可增加發現的機會 。
二、 抗體快篩 ：
抗體檢測是偵測貓咪血清中對心絲蟲幼蟲產生的抗體， 最早會在感染心絲蟲後兩個月驗出。 篩檢出陽性代表貓咪當下或曾經有感染過心絲蟲， 增加心絲蟲感染的懷疑度， 但是無法排除貓咪體內是否仍存有感染心絲蟲。 篩檢陰性也無法排除心絲蟲感染， 因為抗體快篩偽陰性比例高， 只能降低心絲蟲感染的懷疑度 。
三、 抗原快篩 ：
抗原快篩是偵測犬貓血清中心絲蟲母成蟲的抗原， 最早可在感染心絲蟲後 5.5~8 個月後檢測出， 此篩檢方式可非常有效的診斷狗狗的心絲蟲病。 但是在貓咪， 未成熟的蟲體即引發症狀較為常見， 因此無法僅使用抗原快篩排除貓咪心絲蟲感染。 檢驗出陽性可表示目前有心絲蟲成蟲的感染。 但陰性則無法排除感染， 只能降低心絲蟲感染的懷疑度 。
四、 胸腔X光 ：
胸腔X光檢查可能可以發現心絲蟲感染後的相關病變特徵， 並且可用於評估疾病的嚴重程度與病程變化。 在X光下心絲蟲嚴重感染的特徵， 可見肺動脈會擴張、 扭曲或截斷， 但大部分感染心絲蟲的貓咪不太會有明顯肺高壓， 加上心臟輪廓的阻擋， 更不易看到上述特徵性的影像 。
在X光下也常見肺部間質支氣管特徵， 嚴重的感染也可見肺實質發炎或水腫。 但由於這些變化並非只有感染心絲蟲才會出現， 因此在影像上發現時僅能增加心絲蟲感染的懷疑度 。
五、 心臟超音波 ：
心絲蟲大部分會在肺主動脈或是肺右葉後肺動脈分支發現， 輕微的心絲蟲感染可能沒辦法經由心臟超音波檢查到。 因此如果掃到蟲體就可以確診心絲蟲感染， 但是沒有掃到並不會影響心絲蟲感染的懷疑度 。
該如何治療貓的心絲蟲病 ？
在治療前需要先觀察貓咪是否有臨床症狀， 如果沒有明顯的臨床症狀， 即使有驗出抗體/抗原陽性或是X光下有明顯的肺部血管與間質病變， 可能不需要太多治療， 但建議開始按時投予心絲蟲預防藥。 無症狀感染心絲蟲的貓咪可以隨時間進展而自行痊癒， 但是會建議 6~12 個月回診監控， 重複檢測抗體/抗原跟x光的檢查， 直到檢測呈現陰性或是影像恢復正常， 但是如果出現症狀就需要合併給予適當治療， 因為心絲蟲可能有機會造成貓咪猝死 。
一、 內科治療 ：
當貓咪出現症狀時， 建議給予 高劑量類固醇(2mg/kg/day) 並在兩週內慢慢減為低劑量 (0.5mg/kg/兩天一次)， 接著再持續給予低劑量類固醇兩週。 停藥前需要再評估動物狀況與影像上的變化， 如果又發生症狀可以重複給予上述治療。 之後建議每 6-12 個月回診追蹤， 重複檢測抗體/抗原跟X光， 直到抗原陰性為止 。
如果貓咪症狀急性惡化、 休克需給予支持性治療來穩定生理狀況， 像是給予靜脈類固醇、 氣管擴張劑、 使用氧氣籠或是面罩氧氣。 需留意即使肺部出現間質性或肺泡性病變， 也不建議給予利尿劑、 阿斯匹林、 非類固醇型消炎藥(NSAID)和melarsomine(殺成蟲藥)， 因為這些藥物不但對於症狀沒有幫助， 也反而可能惡化病情 。
四環素類抗生素(Doxycycline)， 可對抗心絲蟲體內Wolbachia屬的共生細菌， 可抑制微絲蟲血症相關的感染症狀， 是犬心絲蟲病重要的一種治療藥物， 但是目前在貓咪心絲蟲病治療上的幫助仍須更多研究證實 。
二、 外科治療 ：
在嚴重感染或症狀非常危急時， 心絲蟲夾蟲手術可能是一個替代支持性治療的方法， 手術較適用於蟲體量多而引發腔靜脈症候群的貓咪(此狀況在貓較少)， 此外若蟲體位於腔靜脈與右心房以外的地方， 也不適用手術夾取蟲體。 在進行手術前也需要先穩定貓咪的狀況 。
該如何避免貓咪感染心絲蟲病 ？
在貓咪心絲蟲病， 預防勝於治療。 因為貓咪的心絲蟲診斷不易， 即使確診心絲蟲感染， 在治療上多僅能以支持治療為主， 過程中貓咪仍可能有嚴重發病或猝死的風險， 所以按時投予心絲蟲預防藥顯得更加的重要， 此外目前常見的貓咪寄生蟲預防藥商品多為綜合型預防藥， 也可同時有效預防許多腸胃道寄生蟲與外寄生蟲的感染。 建議幼貓在滿 8 週齡之後就可以開始預防， 此外跟狗狗不一樣的， 六月齡以上的貓咪若要開始給予心絲蟲預防藥前不一定需要先做過心絲蟲的檢驗， 因為貓咪較少見有微絲蟲血症， 使用預防藥在已感染的貓咪上， 後續發生微絲蟲體大量死亡引發免疫反應的機會低 。
總結來說， 按時好好的預防心絲蟲、 定期進行心絲蟲篩檢、 維護環境減少蚊蟲的孳生， 就可以保護貓咪遠離這可怕隱形的殺手。 如果貓咪心絲蟲篩檢檢測出陽性也不必太過驚慌， 好好了解這些衛教的知識與遵守獸醫師的建議， 一起成為貓咪的健康的後盾 。
楊昆樺 獸醫師
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